なぜ、恋に落ちるのか？
ここでは雑文ながら、恋愛とは何か？ ということを科学的にお話してみたいと思います。 恋愛の正体を探るためには、人が普通の時と恋をしている時で、その体に起きる違いを知る必要があります。
これは既に様々な研究により明らかになっていて、人は恋に落ちている時、脳内にＰＥＡ （フェニール・エチル・アミン）というホルモンが大量に分泌 されるということがわかっています。これに例外はありません。このＰＥＡ、科学者達の間でも ”惚れ薬” などとよばれていて、その効果は絶大です。どのくらい絶大かというと、まったくオスに興味を示さないメスのラットにこれを注射すると、物凄い勢いで目の前のオスと交尾をしだすほどです。つまり、性欲を極端に高めるホルモンなのです。
それだけではありません。神経という神経を敏感にさせ、眠気を吹き飛ばし、向上心さえも上昇させるという力を持っています。そしてＰＥＡの最大の特徴はなんといっても、尋常ではないほどの快感を私達にもたらすということです。恋をすると、それだけで人生がバラ色に見えたり、やる気がおきたり、眠くても会いたいという気持ちになるのは、このＰＥＡ の仕業によるところが大きいのです。ＰＥＡこそが恋の正体であると言われて久しく、とにかくこのホルモンを分泌させてくれた相手に人は恋をするといっても、言いすぎではありません。
そして特筆すべきは、ＰＥＡは恋をすると分泌されるのではなく、ＰＥＡが分泌されると恋に落ちたと錯覚してしまうということが、数々の権威ある実験により明らかになっているということです。つまりは、相手にこのホルモンを分泌させることさえできれば、間違いなくベタ惚れにさせることができるのです。ウソではありません。実際にこのＰＥＡを女性に注射して、恋の虜にしている男性は存在しているのです。『超ほしいんだけど！？』と思ったあなた。残念ながらＰＥＡの主成分は、覚醒剤として認定され、世界規模でその使用が禁止されています。ラットのメスに注射したのは、まさしくこの覚醒剤だったのです。
言い換えれば人間は、脳内でこの強力な物質を作り出すことができるという素晴らしくも恐ろしい生き物なのです。魅力的な異性を獲得するために、殆どの人が想像を絶する努力をするというのも、全てはこの物質を自らの脳内で分泌させるためだといえそうです。
PEA（phenyl-ethylamine）＝脳内麻薬
その言葉が示す通り、このホルモンが及ぼす威力は強大です。では人は、いったいどのような時にこのＰＥＡを分泌するのでしょうか？ それさえわかれば恋愛の勝者になることができます。一般には、主に以下の３つのものに対してだと言われています。
- 新しくて魅力的なもの
- もう少しで手に入りそうなもの
- 自分から遠ざかっていこうとするもの
例をあげれば、初対面であなたのことを魅力的だと思った女に対して、やさしくして、超いい感じにしておいて、逃げるというようなことをすれば、彼女はあなたにメロメロになるということが理論上いえます。科学的にも、恋は追うと逃げる、逃げられると追いたくなるということが説明できるワケです。
しかしこのＰＥＡは、同じ相手に対しては３〜４年で完全に分泌されなくなると言われています。一説には『ＰＥＡ ４年周期説』などともよばれ、それはどんなに情熱的な恋でも、その気持ちが４年以上続くことはないことを意味しています。世界的に見ても、最も離婚の多い時期というのが、結婚してから３〜４年後付近に集中しているというのも、この説の有力性を裏付けています。
なぜ、そのようなことになっているのかというと、ＰＥＡのような強力な快感をもたらすホルモンがずっと分泌されていると、それを受け止める脳内の受容体が破壊されてしまうため、人間の体は必ず『飽き』というものがくるように作られているからです。実際に麻薬中毒患者の受容体は完全に破壊され、快感を感じない体になっていることが多いといいます。
そしてＰＥＡは、不安な時や、緊張している時にしか分泌されないとも言われています。大好きな人を目の前にしたら、誰だって緊張します。緊張するからＰＥＡが出て、恋がはじまるのです。それは美人だろうがブスだろうが、イケメンだろうがブサメンだろうが皆同じです。僕はよく『異性の前で緊張しない方法はありますか？』という質問を受けるのですが、それはまったく愚問です。 なぜなら、緊張や不安なくして、人を好きになることなどありえないからです。もし、緊張せずに恋人を見つけたいのであれば、それはブスと付き合う以外に方法はありません。もちろんそれはイヤなので『恋愛には緊張は付き物だ』と割り切る以外に方法はないといえるのです。
余談ですが、人は手に入る確率が５０％の時に最も緊張と興奮を覚え、それがＰＥＡを引き出すカギになるといわれています。 よく考えれば、パチンコの確変する確率もだいたい５０％、ポーカーやバカラの勝率も５０％、ジャンケンも５０％です。恋愛でも確かに『ホテル行っちゃう？』などと言って、女の子が『う〜ん…』なんて悩んでいる時が、男は最も緊張と興奮を覚えます。おそらく心の中が５０％だからです。つまり、高嶺の花的な男を気取りすぎてもダメ、やさしくしたり、媚びすぎてもダメだということがいえるのです。
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